オイルは、他の種類の化石燃料とは異なり、パイプラインを介して抽出して輸送するのが比較的簡単です。石油精製所では、オイルはさまざまな目的で幅広い製品に非常に単純に加工されています。地球上で生産されたオイルのほとんど（80 ... 90％）は、さまざまな種類の燃料と潤滑剤に加工されています。石油の約8％が石油化学合成に使用されています。大量のポリマー材料、ゴム、合成繊維、薬、その他の製品は、石油原料に基づいて生産されています。
組成によって、油は異なる分子量の炭化水素の複雑な混合物であり、主に液体（固体と気体の炭化水素が溶解します）。これらは主にパラフィンおよび芳香族炭化水素、シクロアルカンであり、その比率は異なる堆積物の油で大きく異なります。炭化水素に加えて、油には水素、硫黄、窒素、酸素、その他の有機化合物が含まれています。
蒸留部分の組成によれば、オイルは5つのクラスに分けられます：メタン、メタン、-ナフテニック、ナフテニック、メタン-ナフテニック-芳香族およびナフテニック-アロマティック。
硫黄含有量によれば、オイルは低{-硫黄（最大0.5％）、高{-硫黄（0.5 ... 2％）および高-硫黄（2％以上）に分割されます。
固体パラフィンの含有量によると、P1（1.5％未満）、P2（1.5 ... 6％）、P3（6％以上）の3つのタイプに分けられます。
実際には、オイルは従来、それぞれ最大850、850〜950、950 kg/m3を超える密度で、それぞれ軽量、中、重いものに分割されています。